簡評：道堤《煙霧迷漫你的眼》

《煙霧迷漫你的眼》
平安文化；2016年04月

「死亡和墓園的寂靜並非懲罰，而是度過精彩人生後的回報。」

美國作家凱特琳．道堤女士大學畢業後帶著熱血從事殯葬業，對於人們看待死亡的態度感觸良多，錄製無數短片，以黑色幽默百無禁忌地談論死亡與喪葬知識。
《紐約時報》評論：「凱特琳．道堤探討死亡在文化中的意義演變，引領我們更開放、公開地討論死亡與失去的藝術。」
這是探究離世的記事，道堤女士以自身經驗道出世間歿後二三事。

凱特琳用年輕的生命探究死亡。她二十三歲就志向堅定地投入火葬業，用纖纖玉手學習火化、耙骨、裹屍、運屍，防腐。本書是她從業六年的回憶錄，幽默中處處機鋒，旁徵博引古今，從古埃及防腐處理、中世紀女巫審判、坎伯神話學，佛教傳說講到日本及西藏的殯葬文化。爆笑的工作故事間，穿插令人低迴的生命體驗。她帶領我們直視恐懼的核心，尋找看待死亡更好的方法，透過骷髏之舞笑看人生。
「人有兩件事絕對平等——生和死。」每個人都會走過出生和死亡，然而在許多文化中，「死亡」總是避之不及。《煙霧迷漫你的眼》探究美國社會對死亡的觀感，一同提到東方文化對生命消逝的看法與態度。
大學畢業正值青春年華巔峰的女生，有膽從事殯葬業著實令人稱奇。從作者的工作經歷，讀者可以看到各色各類人，對後世的態度與作法，有些令人敬重、有些令人吃驚。讓讀者省思：過世對生者究竟是什麼意義？
探討生、死是倫理學裡面的大課題，不過本書沒深奧至此。文中寫下工作上的趣事、詼諧，在處理後事的行業裡算是一點調味。若非真有接觸過，實在難以猜想這份工作的沉重。
在我們華人社會，也對死亡有所避諱，然而隨著時代變遷，眾人的觀念也有變化。有些隆重、有些簡單，只有對死者的敬意不變。
想必沒有人喜愛死亡，但隨著本書慢慢推進，卻愈有愈多不同想法、不同見解。死亡是嚴肅事，而或許思究時，不必嚴肅拘謹。人一生必定遭遇諸多死亡——親人、朋友，甚至是一面之緣的路人甲。縱使嚴肅，卻也不著往死地鑽，這正是本書想帶給讀者的事。
每個人詮釋死亡都有不同，甚至有獨到觀點，若想接觸西方社會對死亡的想法，本書是不錯的讀物。此外，也展現現今西方對東方文化的好奇。
這是有點莊嚴，又帶點輕鬆自然的故事，正如對待死亡的方式。


◎我們將此書推薦給喜愛生死倫理的讀者。