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| 《北與南》 鸚鵡螺文化；2018年02月 |
英國作家伊莉莎白．蓋斯凱爾女士的代表作。
本名伊莉莎白．史蒂文生，一八一零年出生倫敦，年少時父母相繼離世，輾轉寄住到親戚家。改革教派的牧師，其人道關懷思想深深影響伊莉莎白，促使她去瞭解勞工階層。一八三二年，與改革教派的蓋斯凱爾牧師結為連理。在曼徹斯特的生活，啟發工業派小說靈感，《北與南》為代表作。相繼結識文豪狄更斯先生、《簡愛》作者夏綠蒂．勃朗特女士等人。一八六五年十一月，與世長辭。
- 一八四八年，出版第一部長篇小說《瑪莉．巴頓》（Mary Barton），受大文豪狄更斯先生激賞。
- 一八五五年，出版《北與南》。
- 一八六五年，出版生平最後大作《錦繡佳人》。
- 二零零四年十一月，英國BBC播出古典劇集《北與南》，播出數鐘頭後，BBC網站湧入大量觀眾查詢，甚至造成電腦系統癱瘓——這是BBC史上首例。
- 光碟銷售量超越《傲慢與偏見》，獲觀眾票選為「史上最動人電視劇」。
那是一個巨變的時代。瑪格麗特在英國南部的田園小鎮出生長大，父親是基層牧師。她曾經在倫敦受過高等教育，能彈琴，會畫畫，文學素養深厚。她個性獨立，有主見，有思考判斷力，對裝腔作勢的上流社會向無好感，不屑成為豪門世家的花瓶寵物。正直的父親無法忍受變質的教會，於是就辭去神職，帶著家人搬到北方的工業城米爾頓，以私人教學維生。當時，勞資對立情勢嚴峻，棉織工人醞釀罷工，流血衝突一觸即發。一位年輕的棉織工廠老闆桑頓成為她父親的學生，他有良知、對經營事業有獨到見解，不願像其他老闆一樣剝削工人，然而，他個性剛烈，面對工人的激烈罷工，卻又無論如何不願低頭……。
鸚鵡螺文化出版的《北與南》僅有精裝形式，在硬殼外包覆一層紙書衣，紙書衣可以單獨拿下，留下黑色簡約風格的硬殼。書籍製作得雅致且極富美感，適合收藏。
《北與南》是一部長篇著作，頁數超過六百頁，縝密且龐大的內容，訴說長久以來資本社會下的簡單道理。乍看之下，是一齣愛情劇，實為披著愛情故事外皮的勞資故事。
讀完本書，不得不敬佩作者的獨特文風，鉅細靡遺地說出勞方與資方的心中話。勞資爭議迄今仍未休止，從這部一百五十年前的作品可知：勞資關係在這一世紀半的時光裡沒有多少進步，不由得興嗟。
藉由男女主角的身分差異、不同家庭背景，帶給讀者不同角度觀察這個世代的勞工、資本家觀念上的差別以及衝突。《北與南》可以視為當時作者對勞資關係的心得，並以桑頓這個角色作為老闆的典範，展現作者心中一名老闆應有的風範與氣度。
整部作品即是當代的縮影，不論是經濟環境、勞動條件、勞資矛盾、外地與本地勞工的衝突，以及當時對女性的社會規範與道德，可以從不同角度、不同層面解讀這部大作給世人的意義。
藉電視劇風潮再起的經典著作，必定是人人皆該一讀的作品。
◎我們將此書推薦給所有讀者。
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