人類的幸福．艾西莫夫《永恆的終結》

《永恆的終結》
鸚鵡螺文化；2021年03月

《永恆的終結》於1955年出版，是科幻作家艾西莫夫先生筆下的非系列小說之一，但與著名「大基地系列」有若干關係。
作者以撒．艾西莫夫先生生於1920年，一生創作與編輯的書籍超過五百冊，其中「基地系列」、「機器人系列」、「銀河帝國系列」為代表作，並寫出家喻戶曉的「機器人三大法則」。與羅伯特．海萊茵先生、亞瑟．克拉克先生合稱「廿世紀三大科幻作家」。

戰爭、瘟疫、地震、洪水，太多的苦難交織成人類的歷史。如果能夠操控時間，在過去未來億萬年的時間裡自由穿梭，在某些關鍵時刻改變現狀，那麼，我們是否就能夠操控歷史？如果歷史能夠設計，人類是不是就可以活得更好？ 於是，在27世紀，有人發明了「時間力場」，創造出一個超越時空之外的領域──「永恆域」，匯集了來自不同世紀的少數人。他們隱藏在時間之外，暗中監督人類的歷史發展，在關鍵的時間點製造微小的改變，避免真實的世界發生重大災難，危害到人類的生存。他們叫「永恆人」。

　不同於「大基地系列」以機器人、龐大的銀河世界為主體，《永恆的終結》以時空旅行作為故事主軸，「改變歷史」更是裡頭人物的重責大任。

　時空旅行一直是相當熱門，也相當為人所知的科幻題材；在艾西莫夫先生筆下，「改變歷史」讓人類永續發展是「永恆人」的使命，即便在改變歷史的過程將犧牲便利的發明，在「保護人類發展」的大義下，這些都是必要之惡。

　以獨到的觀點闡釋時空關係、以「時間力場」保護永恆人不受改變歷史的影響；在永恆人日以繼夜，為人類福祉不斷努力下，究竟會將人類帶到何種未來？

　角色間的衝突、對永恆域的懷疑，以及永恆人無法進入的「隱藏世紀」，都是這部作品的一大看頭。說故事高手艾西莫夫先生，在《永恆的終結》同樣展現他縝密的劇情編排及巧思；若是艾西莫夫先生的書迷，當讀完這部作品必感到驚奇。

◎我們將此書推薦給喜愛科幻作品的讀者。