超自然世界．歐麥利《替身》

《替身》
漫遊者文化；2014年04月

澳大利亞科幻作家丹尼爾．歐麥利先生的出道作，榮獲2012年歐梨萊獎（Aurealis Award）的最佳科幻小說。
《替身》原書名為The Rook。Rook一詞普遍解釋為「騙」，作為名詞則有另一個意思：西洋棋中的「城堡」。書名正是指主角「米芬妮．湯瑪斯」在組織中的階級。

有一名女子站在倫敦市中心的公園，身邊躺著一圈屍體，每個都帶著乳膠手套。女子不記得過去，也不記得自己是誰，口袋只有兩封簡短說明的信。藉由失憶前自己留下的信，知道自己名叫「米芬妮．湯瑪斯」，並遵照指示走入秘密集團。她得從獲得的線索，拼出「米芬妮」的經歷與過去以及所有真相。
故事的開頭，讓人錯認為這是一部末日故事，而待會主角便準備與殭屍或是其他什麼搏命相鬥。顯然大錯特錯，《替身》是超能力故事，裡頭的超能力不少教人為之大開眼界，充滿想像力，作者並為這些超能力者設計了一個歸宿、集團──廈棋。這個集團相當有組織性，階級上下分明、有條不紊，如同一種典範。
故事的編排是一段為信的內容，一段為現在的狀況。兩者穿插，信所扮演的角色正是解說。解說上一段落出現的新名詞，或是過去發生什麼事。雖然描述為第三人稱，但主視線一直是「米芬妮」，不幸的是她失憶了，和讀者一樣，當出現新奇名詞時，不免一頭霧水，而這部作品又充滿想像力，對常駐於現實的讀者而言，在說明以及背景知識不足之下，有些東西並無法立即明白或體會，多少干擾了閱讀的暢快感，進而使得有些情節變得沉滯。
故事前半段便指示要找出究竟誰想害米芬妮．湯瑪斯於不利──這當然很吸引人，況且主角還失憶了──卻因必須解釋大量世界觀、人物關係等等，而耗上許多篇幅，故事的進展並不多。雖然是必要的，但顯然這是難以掌控過於架空的故事而產生的缺陷。好在整體架構的想像力充沛，能吸引讀者定下心把大量名詞的解釋、世界觀設定慢慢吸收，否則就像乏味空洞的辭典，讀起來費力耗神。
伏筆一直是故事的醍醐味，而埋伏筆的方式可左右故事的趣味程度，《替身》的伏筆埋得或許有些明顯，但發展似乎出人意表，想預測下一幕可不簡單。


◎我們將此書推薦給喜愛奇幻故事的讀者。